中國國家公務員指在中華人民共和國政府中行使國家行政權利、執(zhí)行國家公務的人員。國家公務員分為政務和業(yè)務兩類。政務類公務員，必須嚴格依照憲法和組織法進行管理，實行任期制，并接受社會的公開監(jiān)督。業(yè)務類公務員按照國公務員法進行管理，實行常任制，國家公務員執(zhí)行憲法、組織法和國家公務員法以及國家公務員條例規(guī)定的職責。

“公務員”一詞，是從外文“civilservant或者civilservice”翻譯過來的。英文原意是“文職服務員”、“文職仆人”，有人直譯為“女王的仆人”，有人意譯為“文官”或者“文官制度”，也有人譯作“公務員”“公務員制度”，有人譯作“文職公務員”，或許這種譯法更符合原意。美國則稱為“政府雇員”（governmental employee）；日本在第二次世界大戰(zhàn)前稱“文官”，戰(zhàn)后改稱為“公務員”；法國直稱為“公務員”；聯(lián)邦德國稱為“聯(lián)邦公務員”或“聯(lián)邦官員”。當今世界，許多發(fā)達國家以及一些發(fā)展中國家都紛紛仿效英美等國，建立起自己的公務員制度，把政府中從事公務活動的人員稱為“公務員”。