在19世紀(jì)的英國(guó)，勤勞的農(nóng)民至少有兩頭牛，而好吃懶做的人通常沒(méi)有牛。于是，有個(gè)改革家建議給每個(gè)沒(méi)有牛的農(nóng)民兩頭牛，從而使他們勤勞起來(lái)。

　　我們很容易看出這位改革家的建議是荒謬可笑的，但是他犯的錯(cuò)誤到底是什么呢?這就涉及到我們?cè)谶@里討論的“因果性”問(wèn)題。因果聯(lián)系是世界萬(wàn)物之間普遍聯(lián)系的一個(gè)方面，也可以說(shuō)是最重要的一個(gè)方面。某個(gè)(或某些)事物或現(xiàn)象會(huì)引起另一個(gè)(或另一些)事物或現(xiàn)象，這時(shí)，我們就說(shuō)前者是原因，后者是結(jié)果?？茖W(xué)的一個(gè)重要任務(wù)就是把握事物之間的因果聯(lián)系，從而為人類(lèi)社會(huì)造福。

　　但是問(wèn)題正是出在這里，判斷兩個(gè)事物或現(xiàn)象之間是否存在因果關(guān)系，并不是一件很容易的事情。因果關(guān)系是普遍存在的，但是并不是任意兩個(gè)現(xiàn)象之間都存在因果關(guān)系，即使存在這一關(guān)系判定這二者誰(shuí)為因、誰(shuí)為果也要頗費(fèi)周折。

　　關(guān)于這一點(diǎn)我們要從因果關(guān)系的“共存性”和“先后性”說(shuō)起。所謂共存性是指原因和結(jié)果之間在時(shí)空上總是相互接近的，所謂“先后性”是指一般來(lái)說(shuō)，原因在結(jié)果之先發(fā)生。 但是恰好是共存性和先后性增加了辨認(rèn)因果關(guān)系的困難，因?yàn)椴⒎侵挥性蚝徒Y(jié)果之間才具有“共存性”和“先后性”。如果僅根據(jù)這兩種關(guān)系就判定因果關(guān)系的存在就會(huì)犯邏輯錯(cuò)誤。

　　1.“在此之后，因此只故”。因果關(guān)系往往具有先后性，但是具有先后性未必是因果關(guān)系，如果根據(jù)前者判定后者就犯了“在此之后，因此之故”的邏輯錯(cuò)誤。比如閃電總是在雷鳴之前發(fā)生，但是閃電并不是雷鳴的原因，兩者有一個(gè)共同原因，帶電云塊之間的碰撞;春天總在夏天之前，但是夏天并非春天的結(jié)果。該錯(cuò)誤是很多迷信的根源。比如中國(guó)民間信仰“夜貓子進(jìn)宅無(wú)事不來(lái)”，由于在重病患者臨死前經(jīng)常會(huì)有貓頭鷹飛來(lái)，所以認(rèn)為貓頭鷹是不祥之兆。其實(shí)病人的死亡并不是貓頭鷹引起的，相反，由于病人臨死前，軀體已經(jīng)開(kāi)始輕度腐爛，散發(fā)出的氣味吸引了食腐的貓頭鷹。

　　2.“倒因?yàn)楣?。由于原因和結(jié)果具有共存性，在很多情況下，二者同時(shí)存在，我們并不知道何者是在先發(fā)生的，此時(shí)就容易發(fā)生“倒因?yàn)楣钡腻e(cuò)誤，誤把結(jié)果當(dāng)成原因。這就是我們?cè)谖恼麻_(kāi)頭提到的英國(guó)改革家所犯的錯(cuò)誤：本來(lái)牛的數(shù)目增加是辛勤勞動(dòng)的結(jié)果，但是改革家卻認(rèn)為牛的增多可以消除懶惰，也許他覺(jué)得，牛的數(shù)目如果增多，為了保證牛都活下來(lái)，懶漢不得不花力氣照顧牛，久而久之養(yǎng)成了勤勞的習(xí)慣。

　　古代希伯萊人發(fā)現(xiàn)，健康人身上有虱子，有病發(fā)燒的人身上沒(méi)有虱子，于是認(rèn)為虱子能使人健康。其實(shí)真正的原因是一個(gè)人發(fā)燒時(shí)，虱子會(huì)覺(jué)得不舒服，于是逃離人體。

　　在行測(cè)考試的邏輯判斷題型中，很多題目考查的就是考生對(duì)因果性的理解，特別是對(duì)“倒果為因”的錯(cuò)誤是否自覺(jué)。